第一章 《威斯特伐利亚和约》
签订后的德意志第一节帝国制度
德意志古史悠久，德意志民族却是欧洲伟大民族之中轻的一个。它曾两次为民族权力和自由精神而战，从而获得了两段生机勃勃的历史。神圣的德意志国家建立于一千年以前，八百年后它又必须在一个全新的基础上重建这个国家。直到十九世纪，德意志才团结一致，在民族之林中站稳脚跟。
很久以前，德意志民族受形势所迫，不得不同天主教的帝国皇冠捆绑在一起。它的生命闪耀着辉煌的骑士艺术和文化，从未在任何风险和牺牲面前退缩，始终西方世界。但就在这些伟大皇帝的南征北战中，德意志国家的力量消亡了。旧王国的废墟上迅速生长出了一种新的政治结构：教会诸侯和世俗诸侯、自由城市、伯爵和骑士——各种模糊的体系混合在一起，无序却生机勃勃。随着帝国光辉的陨落，下萨克森公爵、条顿骑士团以及汉萨同盟的市民们，开始竞相用武器和犁头进行拓殖，这是一项从罗马时代流传至今的伟大事业：德意志人逐步占领了易北河和涅曼河(Memel)之间的地区并定居下来；经历数个世纪的发展，斯堪的纳维亚人和斯拉夫人也臣服于德意志及其文化。但是诸侯和贵族、市民和农民却走上了不同的发展道路；各个阶层之间相互的憎恨无益于这个拥有蓬勃创造力的民族形成政治秩序，也无法恢复已经消逝的封建形式下的统一国家。
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马丁·路德将分裂的民族中有才干的人团结在一起共创大业。已经世俗化的教会在德意志虔敬精神的领导下，重返福音派①倡导的高尚朴素，也是在这种精神的鼓舞下，国家脱离教会统治的理想迅速增长。德意志人再次抵达民族文明的，开始进行的险的改革运动。新教在它的诞生地仅仅消解了旧的政治秩序；在其他日耳曼民族地区，新教强化了民族国家的权力，终结了，中世纪教会和王权的共同统治模式。就在这些充满喜悦和期待的岁月中，德意志民族欢迎那位来自维滕贝格(wittenberg)的教士，并且在精神深处激动地期待着帝国的变革；同时一个外国人戴上了德意志的皇冠，这对国家的未来产生了决定性的影响。在德意志与教皇的斗争中，皇权一度是德意志的领袖，但此时却拒绝参与教会和政治改革。哈布斯堡帝国站在了天主教阵营一边，命令南欧地区的拉丁民族对抗德意志异端，并且一直到帝国屈辱落幕之前，都与德意志势同水火。
新教转而向世俗诸侯寻求庇护。因此这些世俗诸侯作为德意志信仰保护者，其身份具有了合法性。然而德意志民族在自己的土地上，非但无法保住其特殊事业，即宗教改革的普遍胜利，也不能以新时代的世俗理想振奋民族精神。因为德意志精神始终倾向一种过度的唯心主义，沉浸于深奥的新神学而远离了政治斗争；狂热的新教徒们不懂得如何利用这个良机以实现自由之功业。德意志兵强马壮，却在施马尔卡登之战②中一败涂地，向外族低头。后来萨克森的摩里茨公爵(Moritz von Sachsen)奋起抗争，解救德意志新教于水火，摧毁了西班牙统治，但他也扯断了帝国维系统治秩序统一的纽带；帝国邦(Reichsstande)⑧在无拘无束中获得了自......
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