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穿过西 街上的一个马厩的侧门,沿着楼梯走进狭长的阁楼,空气中飘来一股淡淡的甘草味。再往前走,阁楼的南边被封住了。阁楼上传来“咕咕,咕咕,咕咕咕咕,咕咕,咕咕,咕咕咕咕”的声音,到处是拍着翅膀飞的鸽子——现在我们来到了名鸽之家。
有一个五十只幼鸽参加的飞行比赛,我被邀请担当这次比赛的裁判,也许是因为我 不懂,不会带有任何偏见,所以他们找我来当裁判。这些幼鸽之前曾和它们的父母一起短途飞行过,从某一个地方被放飞,而后跟父母一起回到鸽舍。这是它们 次独自飞行,起飞地点在新泽西州的伊丽莎白市,这对它们来说,将是一次漫长的考验。训鸽人对我说:“只有这样才能淘汰掉差的,而留下 的鸽子。” 比赛还有一项,那就是看看哪只鸽子先回鸽舍,先回来的将获得一笔奖金。这笔奖金由附近的养鸽人拼凑出来,打算奖励给先回到鸽舍的鸽子,而我将决定哪一只会获得这笔奖金。必须是先回鸽舍的鸽子,在附近转悠不进鸽舍的话,就没有完成比赛。作为一个传递消息的信鸽,信息若没有送到地方,便不能算成功。
在过去,来回传递消息的鸽子被称为携带者,但在这里,指的却是一群胖乎乎的观赏鸟类。如今,携带信息的鸽子被称为信鸽,它们能带着信息回家。信鸽没有漂亮的羽毛,也没有耀眼的装饰,养它们只是为了传递信息,跟流行无关。信鸽要对方向敏感,而且必须能准确无误地找到回家的路。现代科学认为耳朵里的内耳影响着方向感,在所有生物里,信鸽方向感和方位感 敏锐,因为它们耳朵上方都有一个大的凸起,再加上一双灵活的翅膀,轻而易举就能找回家。现在比赛即将开始。
很多人都在焦急地等待,我关上了鸽舍其他的门,只开着一扇,我就站在旁边,打算等 名到达后马上关上这扇门。
工作人员嘱咐我:“它们十二点出发,应该在十二点半到这里。它们到达时,会掀起一股旋风,一定要看清楚是哪只鸽子 个进鸽舍的。” 所有的人都站在鸽舍里面靠墙的地方,焦急地望着西南方的天空。突然有人喊了一句:“看啊,它们回来了!”只见天空里出现一大团白色的云,低低地掠过房顶和烟囱,快速地飞翔着。不到两秒钟,它们就像一朵白云从眼前一闪,耳边响起翅膀呼啦呼啦的震动声,一只鸽子如离弦之箭飞进了鸽舍。我还没做好心理准备,它就飞进来了,翅膀擦了我的脸一下,我没有反应过来,只是呆呆地看着那只鸽子,旁边有人大喊:“阿诺克斯!阿诺克斯!早就知道它一定能拿 。真棒啊,宝贝,才三个月大就赢了比赛!” 阿诺克斯的主人高兴得手舞足蹈,不是为赢了奖金而高兴,而是因为阿诺克斯才三个月大居然就赢得了比赛。
其他人有的坐着,有的跪着,眼巴巴地看着阿诺克斯大口大口地喝水,然后又去了食物那边。
它的主人还在不停地炫耀着:“瞧瞧这眼睛,瞧瞧这翅膀,瞧瞧这胸脯,你们都见过吗?哼,这才是上等的信
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