本书精选以衡山为代表的湖南地区植物146科355属564种，可供华中地区湖北、江西等部分省市作为参考。
衡山丰富的植物多样性与其独特的地理环境是分不开的。它地处东经112°34′28″-112°45′36″，北纬27°12′10″-27°19′40″，为弧山型中山地貌，自北而南约有20多座山峰海拔超过1000米，zui高峰为祝融峰，海拔1300.2米，相对高差1210米。衡山面积640平方公里，气候属亚热带季风山地湿润气候，年均气温17.8℃，无霜期为280-262天，年降水量1497.1-2153.4毫米，相对湿度80％-90％。如此独特的地理位置和丰富的水热条件，必然会孕育丰富的植物多样性和独特的植被类型。
衡山丰富的植物多样性历年来受到植物学家的重视，无数专家学者先后来衡山进行过植物考察，早在1917年，奥地利植物学家H. Handel Mazzetti就曾到衡山一带采集植物标本，此后5年中国老一辈植物学家何观洲、钟补勤、蒋英、张宏达等均在该地进行过植物标本采集。为了让衡山的植物为更多的人知晓，作者于2006年～2011年间多次赴衡山调查和采集植物标本，经过多位植物分类专家的审订，选取衡山较为常见的564种植物，整理成《中国常见植物野外识别手册——衡山册》，以图文并茂的形式对每种植物进行形象说明和介绍，以期为广大植物爱好者学习、出游带来方便。
何祖霞，女，高级工程师，1975年生，2004年硕士毕业于中国科学院华南植物园，植物学专业，2004年-2011年在湖南科技大学生命科学学院担任讲师，主要从事《植物学》、《保护生物学》等课程的教学和苔藓植物的分类与区系地理的研究，2011年起在上海辰山植物园工作，现任科普部副部长，2014年被评为高级工程师。近年来，先后主持完成了“植物园交互体验式科普活动研究”、“上海辰山植物园热带植物体验馆改建”、“湖南丹霞山苔藓植物多样性研究”、“湖南东安舜皇山的苔藓植物多样性研究”、“澳门苔藓植物多样性调查”、“湖南科技大学标本数字化平台项目”以及“江西齐云山自然保护区苔藓区系研究”等17个项目，主持在研课题1项。参与编研《澳门苔藓植物志》、《深圳苔藓志》、《广东植物志》（苔藓卷）等3部，先后采集苔藓植物标本6千余袋，以*作者发表专业论文9篇，参与发表论文9篇。
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