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不，我决不做胆小的逃兵!如果老师每天给我们 讲一个像 上午讲的有趣故事，我会 愿意到学校 去。①老师说，以后他每月给我们讲一个关于孩子的 美好而真实的故事，并且让我们记下来，这个故事名 字叫“帕多瓦的爱国少年”。
故事里讲，一艘法国轮船从西班牙巴塞罗那港驶 向热那亚。船上有法国人、意大利人和瑞士人，这些 人当中，有个衣着破旧的11岁男孩。他像离群的野兽 ，狠狠地斜视着人们。为什么他用敌意的目光注视着 每个人?原来两年前，他在帕多瓦市郊当农民的父母 把他卖给了一个街头卖艺的班主。②班主经常打骂他 ，让他挨饿，强逼他拼命学耍把戏。等他学会了，又 带他去法国和西班牙，照旧挨打受饿。
到巴塞罗那，他处境 加凄惨，再也无法忍受挨 打和饥饿，就从班主那儿逃走，到意大利领事馆请求 保护。领事可怜他，将他安排到这艘轮船上，并让他 带上一封致热那亚警察局的长信，请警察局局长把他 送还给把他像牲畜一样卖掉的父母。
这个可怜的孩子衣衫褴褛，体弱多病，被安排到 二等舱里。乘客们全都打量着他。有人主动跟他交谈 ，他也不搭理人，他好像仇恨鄙视所有的人。受虐待 使他的心情日趋恶劣，身体消瘦。然而，经不起三个 旅客不停地询问，他终于开口讲话了。⑧他只能说一 些威尼托方言、西班牙语和法语，用不熟练的语言混 起来讲自己的经历。这三位旅客不是意大利人，但他 们都听懂了。一半出于同情，一半因为喝了酒，他们 给了他一些钱。为了从他那儿知道 多的事，三位旅 客不停地刺激他，拿他开心。
这时几位太太从舱里走出来，她们听了少年的话 ，也就故意要人看见似的拿出些钱币来扔在桌上，说 ：“这给你，这也拿去!” 少年低声答谢，把钱收入袋里，苦郁的脸上到这 时才露出欢喜的笑容。①他回到自己的床位上，拉拢 了床帘，躺着静静地沉思：有了这些钱，可以在船里 买点好吃的东西，饱一饱两年来饥饿的肚子；到了热 那亚，可以买件上衣换上；拿了钱回家，比空手回去 也总可以多少好见父母，多少可以得到像人的待遇。
对于他，这些钱毕竟是一笔财富。他在床位上正想得 高兴，那三个旅客围着一张桌子高谈阔论。他们三个 开怀痛饮，聊着他们去过的 和经历。 后把话题 转到意大利，一个抱怨意大利一无是处，另一个对意 大利的火车大发牢骚。他们情绪激昂，说什么意大利 的一切都糟糕透顶。一个说他宁愿到拉普兰去旅游， 另一个说意大利人都是骗子和强盗，第三个说意大利 人全是文盲。“无知的民族!”一个说。“一个下流 的民族!”另一个说。“小……”第三个正要脱口而 出“小偷”时，冰雹一样的钱币倾泻下来，砸在他们 的头上和肩上，掉在桌子上和地板上，叮当作响。
这三个人恼怒地站起来，抬头向上看，一大把硬 币正好打在他们的脸上。“拿走你们的臭钱!”少年 从床帘后伸出头，轻蔑地说，②“谁辱骂我的 ， 我就不接受谁的施舍!” P13-P14
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