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章 贪玩淘气的小汤姆 “汤姆！” 没人答应。
“汤姆！” 没人答应。
“怪哩，这孩子倒是怎么啦？汤姆，你在哪儿呀？” 还是没人答应。
老太太从镜架下看了看外面。她说起话来倒算不上严厉，但嗓门很高，高得连家具也能听清楚：“没错，要是你让我逮住，看我准……” 她没把话说完，只是弯着腰用扫把一个劲儿往床底捅，边捅边喘粗气，可除了惊扰了一只猫，她一无所获。
“我从来没见过这样的孩子！” 她来到敞开着的门前，把嗓门提得高高的，这下大老远就能听到她的喊声了—“汤姆，我说的是你！” 她的身后响起轻轻的响声，她急忙转过身，一把抓住一个小孩紧身短上衣的衣角，这下对方休想逃走了。
“嗨！我该想到房间衣柜里才是。你躲在那儿干吗？” “没干吗。” “没干吗？瞧瞧你这双手，再瞧瞧你那张嘴。满嘴角沾的倒是什么玩意儿？” “姨妈，我说不上。” “我可知道。不是果酱是什么？我给你说过不下四十遍了，要是再动那果酱，看我不剥你的皮。去把鞭子给我拿来。” 鞭子被举得老高，眼看大祸就要临头。
“哟！瞧你背后，姨妈！” 老太太以为有什么险情，慌忙转过身，撩起裙子，小家伙借机拔腿就跑，纵身跳过高高的栅栏，眨眼间不见了踪影。波莉姨妈目瞪口呆地站了好一会儿，这才轻声地笑起来。
“该死的小家伙，我怎么就没吸取教训呢？瞧他老来这一套，这次我怎么没提防又被耍了呢？天知道，他的鬼花样天天翻新，谁知道接下去他还会使出什么新花招。他可懂得火候哩，知道怎么不玩过了头，免得惹我生气，怎么逗我开心，让我消气，这下又来这一套，知道我不会揍他。
他是我那死去姐姐的孩子，可怜的小家伙，我又不忍心揍他。可每次放过他，我的良心又感到不安；打他吧，我这颗老迈的心疼得不行，下不了手。要是今儿下午他敢逃课，明儿就让他干活，好好教训他一顿。” 这天汤姆果然逃学了。汤姆同父异母的弟弟锡德已干完分内的活。
他是位文静的孩子，不会做什么危险的事儿，也不会惹是生非。吃晚饭的时候，一有机会汤姆就偷糖吃，波莉姨妈问他一些刁钻而深奥的问题，设法套出他又干了什么坏事来。她问：“汤姆，学校里挺热的吧？” “是挺热的，姨妈。” “热得不行吧？” “是热得不行，姨妈。” “你没想到过去游泳吧，汤姆？” 汤姆只感到浑身一阵惊慌，说道： “没想过，姨妈—可不，不很想。” 老太太伸出手，摸了摸汤姆的衬衫，说： “可你这会儿并不很热。” 她已发现那衬衫是干的，不料汤姆已看穿了她的用意，便来个先发制人： “我们几个在水龙头下淋了淋脑袋—我的头发这会儿还湿着呢。看见没有？” 波莉姨妈顿时感到很是懊恼。不过她灵机一动，又想出新招来： “汤姆，淋脑袋的时候，你没解下我给你缝的衬衫领子吧？把外衣解开！” 汤姆的脸上顿时没了焦虑的神色，他解开外衣。他衬衫领子还好好地缝在上面。
“得了！好吧，你去吧。我认定你一准逃了学游泳去了。不过这回我不计较。” 可锡德说： “得了吧，我记得你给他缝领子的线是白的，可如今都成黑线了。” “可不是，我那是用白线缝的，汤姆！” 可汤姆没有理会，拔腿就跑，到了门口，冲着锡德说： “锡德，你这是欠揍。” 汤姆到了安全的地方，停下脚步，他说：“要不是被锡德说穿，她是不会看出破绽来的。讨厌！她一会儿用白线缝，一会儿用黑线缝，把人都搞糊涂了，要是单用一种颜色的线就好办了。我发誓，为这事非要教训锡德一顿不可。我说到做到。” 他算不上是村子里的乖孩子，可他对如何做个乖孩子心知肚明，而且对他们讨厌透顶。
夏天的黄昏很漫长。天还没有黑。汤姆吹着口哨在街上走。他的面前出现了一位陌生人—身影比他要大的男孩子。在圣彼得斯堡可怜的小村子里，一旦来了一位陌生人，不论他是男是女，是老是小，都会引起大家强烈的好奇心。这位新来的男孩子衣着讲究，甚至还打着领结，一股子城里人的气派让汤姆看得很不是滋味。他越瞧对方这身鲜亮的古怪打扮，鼻子翘得越高，越发感到自己的穿戴寒酸破烂。两个孩子谁也不吭声。一个挪一步，对方也挪一步，但只是朝身旁挪，彼此绕着圈子，面对面，眼对眼，盯着对方。 后还是汤姆开了口： “我可要揍你！” “我倒要看看你有没有这个胆。” “哼，我可要动手啦。” “我看你不敢。” “我敢。” “不，你不敢。” “我敢。” “你不敢。” “敢。” “不敢！” 两人怒目相视，推推搡搡，可谁也占不了上风。接着两人打在一处，汗流浃背，满脸通红，翻来滚去，成了两只泥猴子，还挺得意哩。很快成败就有了结果。汤姆骑在那新来孩子身上，双拳狠擂着对方。
“快求饶吧！”他说。
那孩子竭力挣扎着要脱身，嘴里一个劲儿哭哭嚷嚷—主要是被气的。
“求不求饶？”说着，拳头一个劲儿落下去。
后那陌生的孩子喘着粗气，说了声“求饶”，汤姆才放开他，让他站了起来，并说：“这下你可知道厉害了吧，下次 好看清楚了，你这是在耍哪个。” 新来的孩子拍着身上的尘土，抽抽搭搭，晃着脑袋，不时回过头来，威胁汤姆说“下次被他撞见，准要收拾他”。汤姆只嘲弄地报之一笑，得意扬扬地转身离去。他刚转过身，那陌生的孩子捡起一块石子儿，扔了过来，击中了汤姆的后背，接着便转身，像只羚羊，逃之夭夭。汤姆拔腿就追这个反复无常的家伙，直追到了他家门口，这样就知道他住在哪里了。
汤姆在他家门口守了老半天，就是不见冤家出来，那冤家只是在窗口朝他做鬼脸，拒 出战。后来冤家的妈妈出现了，她骂汤姆是邪恶的小坏蛋，没教养，呵斥他滚开。汤姆只好离开，临走时说他是不会放过那孩子的。
晚上汤姆很迟才回到家。他小心翼翼翻窗进家时，不料中了姨 埋伏。姨妈一见他衣服的惨状， 加坚定了自己的决心，星期六非要让他干重活不可了。
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