极乐鸟又被称为天堂鸟，其中有些成员也叫作风鸟，它们以其 艳丽的色彩、美丽的羽饰和独特的求偶炫耀而闻名于世。极乐鸟科已知约有40种成员，其中 大多数成员分布于大洋洲的新几内亚岛及邻近岛屿，只有个别种类见于澳大利亚北部和东部涪海地区。
极乐鸟科的雄鸟常常具有对比鲜明的色彩，如黄色、蓝色、鲜红色、绿色等，这使它们在鸟类世界中显得卓尔不群。繁殖季节，极乐鸟科的雄鸟会在特定的求偶场跳起颇具仪式性的舞蹈，以此求得潜在配偶的欢心。在实行一夫一妻制的极乐鸟种类中，雌雄鸟往往外形差异不大，而在一雄多雌婚配制的种类中，雄鸟通常部有着艳丽的羽色或是夸张的羽饰。
极乐鸟之问体型差异较大， 大的极乐鸟体长可达63厘米，如上上 长的尾羽，总长度可超过1米，而小型的极乐鸟体长仅有约16厘米，体重约60克。
不同的极乐鸟食性差异也较大，一些种类主要以果实为食，很多种类还会取食昆虫及其他节肢动物。
极乐鸟华美的羽饰曾给它们带来了杀身之祸，历 曾有大量的极乐鸟被捕杀出口到欧美。现在这样大宗的贸易已经被禁止，极乐鸟也受到分布 法律和相关 公约的保护，但人为原因导致的栖息地丧失和退化、外来物种、偷猎和气候变化等因素仍在威胁着很多极乐鸟的生存。
丹尼尔·艾略特（Daniel G．Elliot，1835—1915）是19世纪美国 重要的鸟类学家和博物学家之一，美国自然历史博物馆的科学创建人之一，他曾多次周游世界，研究并收集鸟类。他所著的《极乐鸟志》于1873年在伦敦出版，是一部有37幅手工着色插图的大开本著作，描绘了这些华丽鲜艳的鸟类。
《艾略特手绘极乐鸟高清大图》精选艾略特所著《极乐鸟志》中的六幅极乐鸟图幅，以大开本展现原图的精细笔触与艳丽色彩，辅以简要介绍，可供鉴赏研究之用；另外，精心为每幅图定制了白描图版，以供临摹或填色使用。
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