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克尼尔重新整理了一下工作台上的皮纸：“年轻的阿夫塞说，有些写在纸上的东西并不一定是正确的。” “阿夫塞?阿夫塞是谁?” “带领我们杀死卡尔·塔古克的那个小伙子，学徒占星师。” “一个小伙子?谁在乎一个小伙子在想些什么!我是祭司，我有德特·耶纳尔博的授权。” “那么，德特·耶纳尔博告诉过你不应该继续向东航行吗?” “没有人告诉过我。我是在圣卷上读到的，你也应该清楚这一点，如果你读过圣卷的话。” 克尼尔发现，趴在板床上实在不是一种漂亮的辩论姿势。大船现在已经乘风破浪向前航行。等船稍微平稳一些，他站起来，摸索着拿起拐杖。
“哦，我读过圣卷，布里恩。‘大河之水就像一条路；是的，它就是通往上帝之路。去吧，不要离开上帝的视野，因为只有上帝知道那儿有什么。’你瞧，圣卷上没说前面危险，我们前面的只是未知的东西罢了。” “未知的东西总是危险的。” “那么，为什么不问问你的上帝呢?” 布里恩的尾巴来回摆动着：“问什么?” “问问你的上帝。就是那个大部分浸在水里的东西，对吧?”克尼尔指指后舱壁，“到甲板上去，请求它给你一个不应该继续航行的神示。” “我敢肯定，水怪的到来就是一个神示。已经死了两个昆特格利欧恐龙了。” “但我们以前也碰到过卡尔·塔古克，在你认为安全的水面。那时候，‘上帝之脸’还高高升起在空中。那个怪物的到来又代表了什么神示呢?” “我凭什么该知道?”布里恩说。
“你凭什么不该知道?预测凶兆和吉兆是你们的惯用手法。这恶魔怎么成了不能进入这些水域的警示呢?我***次碰见它的时候以及它攻击我们的时候……”克尼尔朝着自己的尾巴做了个手势，“它正在你认为的安全水域，你的整个宗教都坚持认为只能在那儿航行的水域!” “我的上帝?我的宗教?它也是你的宗教，我相信。除非……你不会是‘五猎手’教的信徒吧?” “那个古老的宗教有很多值得尊敬的地方。” “它是错误的，它不知道真正的上帝。” 克尼尔摇摇头：“鲁巴尔宗教能充分发挥个人才能。在狩猎中，通过自己猎取食物净化暴力欲望，发展同伴情谊。就连你的宗教也很重视同伴间的情谊。
难道那不是我们所有人希望在天国得到的东西吗?只不过，鲁巴尔宗教每天都在发展这种情谊，就在这儿，在世俗生活中。” “你怎么敢拿那个古老的教派和真正的宗教相提并论!” 克尼尔穿过房间，拐杖的声音叮当直响：“我不是有意不敬。” 布里恩摇摇头：“这个阿夫塞好像有强大的力量。以前我从来没听你说过这样的话。” “我们大家都会随着时间的流逝而改变的。” 布里恩眯缝起眼睛，似乎想从船长的黑眼珠里发现什么：“但是，克尼尔，如果你错了呢?” “那我就错了。” “但我们都会送死。” “航行总是充满危险。每天都必须做出生死攸关的决定。” “但从未有人如此鲁莽。” 他们的争论被一阵爪子敲打在铜条上的声音打断。
“我可以进来吗?”厚木门外，一个低沉的声音问道。
“哈哈特丹。”克尼尔说。
木门开了，进来的是诺尔·甘帕尔，那个在甲板上守望的人。他紧张地看了一眼祭司，然后对克尼尔道：“你说过要告诉你……在它发生之前。” 克尼尔欠了欠身：“跟我来，布里恩。” 船长侧着肩膀挤过门口，跟着甘帕尔走上斜坡，到了甲板上。
正是傍晚，微风吹来，稳定，冰凉。六颗明亮的卫星照亮天空，它们或盈或亏，从新月到接近满月，形状不一。克尼尔的目光越过戴西特尔号宽阔的后甲板，向船尾看去。西边地平线上是“上帝之脸”——一个黯淡的拱形，离他们无比遥远。
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