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起之于野 1636年，迈尔斯·摩根带领族人越过大西洋，从遥远的英格兰来到马萨诸塞。即使踏上了大洋彼岸的陌生土地，摩根家族始终恪守着庄稼人的本分，靠着在土地上的点滴辛劳延续血脉。他们对地方政治和军事有点兴趣，但总体依然是个传统的农耕家族。
小约瑟夫·摩根继承了家族产业，在农业上做得很出色，还不断增加畜牧业的投资。这位头脑灵活的上尉还尝 新的方式去赚钱，比如，将每头羊按照每年缴纳0.75磅羊毛的价格租赁给其他农户。
随着小约瑟夫的努力，家族开始发生变化，并集中体现在约瑟夫·摩根身上。约瑟夫·摩根，是小约瑟夫·摩根的第三个儿子。1780年，他出生于西斯普林菲尔德的摩根农庄中。此时，从初的摩根人来到马萨诸塞之后，已经过了将近150年，到约瑟夫成年后，美国独立战争的硝烟已随一纸和平协议消散殆尽。展现在约瑟夫面前的，是美好的新大陆 ，和其祖先印象中的 迥然不同。
当时，受到农民反抗的威胁，马萨诸塞州的立法机关不得不降低税收与诉讼的费用，其中，布匹和日用百货的税收被 减免，农庄的日子因此 比 好过。联邦政府和州的宪法规定了政教分离，宗教的影响迅速减弱，城镇里来了教师，农村的孩子们开始接受教育。
约瑟夫和不少农村孩子一样，被望子成龙的父母送进学校。在那里，他学会了算术和写作，尤其喜爱写日记。
从12岁开始，约瑟夫一直坚持写日记，直到去世。
约瑟夫喜欢干农活，不过对做生意 感兴趣。14岁时，他在镇子上找了个养路工兼职，为家里省掉了本应上缴的养路费。16岁那年的冬天，他一边在斯普林菲尔德的初中继续学习，一边到遥远的山区小学教书，教20多个小学生简单的语文和算术，每个月能挣7.5美元。教学工作在每年3月1日结束，之后他回家准备春耕。
在他的整个青春期里，春、夏、秋三季，约瑟夫都在自家土地上做农活，而冬天则会去教书，圣诞节放假时，他忙碌着准备春耕工具。随着年龄增长，他开始分担家族中 多的责任，一度忙到连日记也不得不暂停。
27岁那年，约瑟夫与康涅狄格州米德镇的莎莉·斯宾塞相识、相恋并结婚，然后正式在西斯普林菲尔德安了家。从那时开始，他成了西马萨诸塞有些头面的乡绅。
到1808年，约瑟夫已一跃成为当地的富人。和父辈们不同，约瑟夫精于农事但又不满足于此，他雇了人手来做农活，将腾出的时间和精力用于扩大资产。他先是花了400美元购买一个小农庄出租；第二年，又在阿萨夫米勒那里买了套房子和18英亩·的土地，然后租给农户奥利弗·斯普拉格；1811年，他只是转转手，又从房产交易中赚了400美元；又过了一年，他以低价拿到了40多英亩的土地…… 金钱盘活之后，约瑟夫对资本升值的渴求表现得 直接。他精于计算、敏于觉察，不放过眼前浮现的任何赚钱机会。有一次，住在哈特福德的岳父塞缪尔·斯宾塞来家里看望他，送岳父回去时，他还顺便赶了家里的两头猪去那边的集市卖钱。
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