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四 漂泊者 早在认识他之前，我就听说过他的传奇故事，所 以我期望他的 外貌也与众不同。在我看来，似乎那些有着非凡经历 的人，长相也 很特别。但是我所见到的这个人相貌平平，毫无特别 之处。他身材 较常人矮小，有些瘦弱，皮肤晒得很黑，有一双棕色 的眼睛。人未到 而立之年头发就已变得花白。他看上去与常人没什么 不同，也许你 要和他见上五六次才能记住他是谁。如果你碰巧在一 家商店的柜 台后面或在代理事务所的板凳上见到他，你会觉得那 些地方于他适 得其所。不过就像你不会去在意柜台或板凳一样，你 也不会对他留 下什么印象。然而，恰恰是他平凡的外貌***终引起了 你的好奇心： 他那毫无特征的面容，让你想起满洲皇城的一堵空荡 荡的宫墙，也 许它的这一边是污秽的街道，但你知道另一边却是雕 龙画壁，有着 常人所不知的精妙复杂的深宫生活。
他的整个生涯就像一个传奇。他是兽医的儿子， 早年是伦敦警 厅的书记，后来在一艘驶往布宜诺斯艾利斯的商船上 当服务员。船 到目的地后，他便溜下船，以这样那样的方式游历了 南美。在智利 的一个港口，他设法搭船去了南太平洋的马克萨斯群 岛，并在那儿 与热情好客的原住民一起生活了六个月，后来他又搭 上一艘帆船到 了塔希提岛，在那里他做了一艘运送中国劳工去社会 群岛①的旧船 的二副，就这样到了厦门。
那是我遇到他九年前的事了，自那以后他一直生 活在中国。一 开始他在英美烟草公司找了份工作，不过几年之后， 他觉得这工作 太单调乏味，加上他那时已经懂得一些中文，就应聘 为一家公司在 全国推销专利药品。三年中他一个省一个省地推销药 丸，***后终于 攒下八百块大洋，于是又开始了四处漂泊的生活。
他开始了***为惊心动魄的冒险。他从北京出发穿 越整个中国， 旅途中他把自己打扮成一个中国的贫苦百姓，背着铺 盖，带着旱烟 管和牙刷。他投宿在中国的小客栈里，和其他赶路人 挤在大炕上睡 觉，也吃中国的饭菜。这可真不简单。他很少坐火车 ，大部分路途。
不是步行就是搭车或坐船。他穿越了山西和陕西，行 进在狂风怒号 的蒙古高原上，冒着危险在蛮荒的土耳其斯坦探险； 他和沙漠中的 游牧部落一起生活了数月，又跟着运输砖茶的商队穿 过荒凉的戈壁 滩。四年过去了，他终于花光了***后一块大洋，再次 回到北京。
他想找份工作，***容易赚钱的工作似乎是写作。
一家中国的英 文报纸的编辑请他写一组游记。我想他***的困难是 如何从如此 丰富的经历中进行选择。有很多东西也许所有英国人 中只有他知 道：稀奇古怪的、引人入胜的、恐怖可怕的、有趣逗 乐和意想不到 的，什么样的东西他没见过呢？他一共写了二十四篇 文章，我不敢 说那是无法卒读的，因为文中反映出作者细致而饱含 感情的观察； 但在他的视野中事物都是杂乱无章的，而其实，那些 只不过是艺术 创作的素材。它们就像是陆军或海军军需库的物品清 单，对一个充 满想象力的人来说这是一座宝藏，但与其说那是文学 作品本身，还 不如说是文学创作的基础。他就像是一个野外科学工 作者，耐心地 收集无穷无尽的事实，但没有一点概括的能力，这些 事实有待那些 比他思维复杂的人去提炼。他所搜集的既不是动物， 也不是植物， 而是形形色色的人。他的藏品数量罕有其匹，但他对 它们的理解是 肤浅的。
当我遇到他时，我试图去辨识那丰富的阅历是如 何影响他这个 人的；可惜的是，他虽然是个快乐、友好的人，有着 一肚子的奇闻轶 事，也乐于叙说他的所见所闻，但是我却无法发现哪 一段冒险经历 曾深深打动过他。引导他做出那些古怪事情的冲动源 于他与生俱 来的古怪习性。他厌倦了文明世界，产生了一种远离 陈规旧习的激 情。生活中离奇的事物吸引着他，他有一颗不知足的 好奇心。但我 觉得他的经历仅仅是肉体的，没有转化成心灵的体验 。这也许是为 什么你会觉得他根本就是个平庸的人。他平淡无奇的 外貌，恰恰是 他平淡无奇的灵魂的***真实的说明，在那道空荡荡的 宫墙后面，仍 然空空荡荡。
那就是为什么他有如此丰富的素材，写出的文章 却索然寡味， 因为在写作中，***重要的不是丰富的材料，而是丰富 的个性。
P7-9
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