本书讲述了大汉王朝众多忠勇刚烈的正直名臣的故事。通过对这些清正廉洁、敢于直言的正面形象的描写，揭示了栋梁之臣对于一个国家长治久安、人民幸福安康的重要作用。书中介绍了萧何的鞠躬尽瘁，周亚夫的忍辱负重，丙吉的居功不傲，刘苍的大义不争功等感人事例。既塑造了鲜活的人物形象，又为读者展现了这些历史名臣的风采。
承重一道梁——萧何
他是大汉开国的第一任宰相，他为大汉创业付出的辛劳，做出的贡献，以及受到的委屈。
说起萧何的名字，恐怕没有不知道的。他的“月下追韩信”的故事，更是家喻户晓、老幼皆知。他是大汉开国的第一任宰相，是刚刚建立起来的开国大厦的一道承重的钢梁，支撑着拔地而起的琼楼玉宇，承受着与日俱增的内外压力。
萧何的故事发生在两千年之前。萧何的祖上并没有做官的人，但都有文化。萧何自幼受家庭熏陶，喜欢读书。可是，在他整个的少年时期，正赶上秦始皇焚书坑儒，除了法家的文书外，诸子百家的书都被烧掉了。好学的萧何只能读些法律条文方面的书。再加上当时推行“以吏为师”，学问再高的人也不能当老师。官吏的职责很分明，当官的掌权，可以没文化；做吏的负责官府的具体事务。萧何因为熟知法律条文，当上了沛县的主吏掾，他的职务就如同现在的县政府办公室主任。
萧何性格温和，为人忠厚，工作认真负责，群众关系又好，所以，当秦朝的御史到沛县巡视，就对萧何很赏识，想把他调到京城的御史衙门。萧何认为天下的百姓都对秦始皇的暴政怨声载道，秦朝维持不了多久，去京城不会有好结果，就坚持要求留在沛县。郡守听说御史很看重萧何，为了向上级讨好，就把萧何任命为泗水卒史，作为郡守派驻沛县的官员，协助县令治理沛县。虽然县里还是县令说了算，但是，因为有了这样特殊的一个身份，县令在处理事务的时候，就不能不尊重萧何的意见，照顾他的脸面。这样一来，萧何在沛县的官场上就成了很吃得开的人物。
那么，萧何怎么会看上刘邦，认定他是个有出息的人呢？这事说起来很滑稽。
这一天，沛县县令家里来了一个贵客，是他的一个很有钱的老友，姓吕名文，字叔平，人称吕公。吕公家有两子两女，长子吕泽，次子吕释之，长女吕雉，次女吕媭。他家原本住在单父（今山东单县），说不上什么原因，在当地结了仇人，无奈举家避难来投靠沛县老友。吕公一家都很相信算卦看相，自认为一家都有贵相，所以，儿女虽都已长大成人，却均未娶妻和出嫁。
县太爷摆宴，谁敢不来捧场？全县凡是有头有脸的，还有想借机巴结县太爷的都带着礼金来捧场。
每逢这种场合，刘邦总是不请自到、场场不落。
县令摆的宴席就设在县衙大堂，礼金重的坐堂上，礼金薄的坐堂下。
宴席的主持人是萧何，他看见刘邦一副大大咧咧、满不在乎地走进来的样子，知道他是来抹油嘴，怕他不知自己的斤两，闯到堂上惹人笑话，就特意好心地提醒他一句：“贺礼不满千钱的坐堂下！”
谁知，刘邦斜眼瞅他一下，故意亮大嗓门喊道：“我随贺礼万钱！”
萧何吓了一跳，他知道刘邦是在说大话，赶紧扯了一下他的衣襟，压着嗓门说：“你疯了？满场也没有一份随万钱的！”
哪承想刘邦好像没听见，甩开他的手，昂首挺胸地径直走到堂上，捡了个首座一屁股坐下。
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