《自然史》是一部传世的博物巨著，全书包括《动物史》、《植物史》、《矿物史》、《人类史》、《地球形成史》等，共有36卷。作者在这部著作中，综合大量的事实材料，以科学观察为基础，对自然界进行了精确、详细、科学的描述和阐释，提出了许多有价值的见解。尤其是关于“进化论”的论述，为系统“进化论”的形成和发展奠定了坚实基础。同时，《自然史》也具有相当高的文学价值，作者借助于自己渊博的知识和细腻的文笔，在诙谐幽默的叙述中，赋予了自然万物以灵性。特别是在“动物卷”中，他以热情而浪漫的笔调将动物拟人化，例如温驯又勇敢的马、优雅又神秘的猫、聪明又勤劳的鼹鼠、高傲又威风的狮子、被形容为自然“最丑”造物的树懒等栩栩如生，不管它们有着怎样的优缺点，他都融入了博大的亲近之情，被卢梭赞誉为“有着本世纪**美的文笔”。
