《东非音乐》是《世界音乐系列》中的多个研究案例之一，可配合其核心书目《让音乐插上思想的翅膀》使用。《让音乐插上思想的翅膀》包含了许多不同文化的音乐，并为探索世界各地的音乐实践提供了基础框架。它为一系列的案例研究搭建了平台，每一卷都是聚焦于世界的单个区域。每个案例的研究都是以当前的音乐情境为出发点，涵盖了与现在相关的历史信息和传统。
《东非音乐》向读者介绍了历史音乐传统和现代音乐表演在当代东非碰撞、融合或相互排斥的不同方式。本书作者格雷戈里·巴尔兹从表现形式和案例研究等侧重点入手，详细描绘了多位东非音乐家的生活，介绍了生活在乌干达、肯尼亚和坦桑尼亚的人们是如何创造东非传统音乐，又是如何随之起舞并与其互动的。《东非音乐》围绕音乐融入个人和社区日常生活的具体情况，分析并指出了音乐对人们理解周遭世界的重要意义，探讨了东非音乐表演的确定原则：击鼓（包括弹奏其他乐器）、歌唱、跳舞和戏剧如何与传统文化息息相关、紧密相连。本书强调了音乐家们作为社会专业成员的重要性，并描述了音乐表演在流行娱乐和宗教仪式等社会制度中的作用，同时展现了东非传统音乐和表演如何对现代化、殖民化、商业化和民族主义做出回应。
从生动的图示到大量的现场表演记录，《东非音乐》一书运用和融合了多种展示与互动方式，以鼓励读者积极参与到音乐与主题的学习中。
