阿尔贝特·施韦泽这位人道主义实践家，从一开始就被看成是位业余思想家，对他哲学的总体构思，至今没有一种值得提及的解释。本书填补了这一空白，并且按施韦泽的诉求，尽量用可普遍理解的语言和批判性的讨论来表述这一切。文字的顺序，基本也是按施韦泽哲学思考的过程，在伦理学之前，先是对他的文化哲学展开讨论。在“一战”后混乱的年代里，施韦泽依靠自己深受人道主义影响的头脑，不受外界诱惑地坚持走自己的道路。为了使自己建立的新伦理有一种坚实的基础和广泛的问题史背景，他甚至还研究了印度和中国思想史。与他在问题史上追溯人类思想发展并行，他也同样大胆尝试在康德与叔本华、歌德与尼采之间采用一种走钢丝的方法，来论证他敬畏生命的伦理。
