这是一套20世纪世界建筑的断代史诗，建筑界里程碑式的巨著。
这套10卷本大型丛书，是为了配合1999年6月在北京举行的主题为“21世纪的建筑学”的第20届世界建筑师大会而出版。该丛书得到国际建筑师协会的大力支持。丛书特邀美国哥伦比亚大学建筑、规划与文物保护研究生院威尔讲座教授K.弗兰姆普敦担任总主编，并聘请熟悉世界各地区建筑发展的80余名建筑评论家担任评论员。中文版特邀中国建筑学会原秘书长张钦楠担任副总主编，并授权张钦楠负责中文版全部出版事宜。
丛书通过分别提名及投票方式按五个历史时期选出1000件20世纪有代表性的建筑并对其进行评介，同时各卷载有回顾并分析该地区建筑发展的基本历程和主要特点的综合评论。
丛书展示了世界各国的建筑师为推进全球文明和人类文化发展所做出的贡献。
丛书首版面世后，曾获得国际建筑师协会（UIA）屈米建筑理论和教育荣誉奖、国际建筑评论家协会（CICA）荣誉奖以及中国全国科技一等奖和中国出版政府奖提名奖。此次出版做了全面修订。
本卷涉及东南亚-大洋洲这一地理上有紧密联系，但分属两个大洲、文化也大不相同的区域。这直接体现在本书的编写体例上——由两位主编各自组织评论员分别就负责的区域进行评选，综合评价也是根据区域不同而分开排列。这种编写方式展示区域内建筑风格流变，也加强了建筑文化上的对比。
