道家思想在中国传统文化中具有重要地位和影响，鲁迅先生、李约瑟博士都曾把道家思想比喻为中国文化的根。在反思传统、推进传统文化现代化过程中，道家思想都是不可绕过、不可避开的重要环节。再者，在物质的、技术的、功利的追求占据压倒一切的统治地位，而精神生活日益被忽视、被挤压、被驱赶的当代世界，人有可能成为马尔库塞所说的单面人，成为没有精神追求和情感生活的单纯的技术性动物和功利性动物。从物质的、技术的、功利的统治下拯救精神，就成了时代的呼声和要求，道家思想可以因应这种要求贡献出自己**的精神资源。这就直接决定了我们以道家哲学特别是先秦道家哲学作为研究课题的重要价值。20世纪80年代以后，特别是进入90年代，在回归本土文化的热潮中，道家思想引起了人们的极大关注和兴趣，学者们在道家思想与文化的研究上，有了长足的进步，取得了丰硕的研究成果，当然也有不足之处，如对先秦道家哲学的研究尚待深入。本书就是重点从哲学范畴的角度，在充分吸收和消化前人与时贤的研究成果的基础上，试图对先秦道家哲学做出个人的阐释。
