这是一本研究类型电影构成的理论著作，通过对类型元素的分析，指出了其内核所具有的人类基本欲望的成分，并利用文明化对这一内核进行包裹，使这些欲望化的内核通过奇观化的外部现象得以呈现。
依据文明化包裹的程度，不同类型的电影归属于不同的分层和类别，音乐歌舞电影、喜剧电影的类型元素近乎裸露；爱情电影、政治电影的类型元素则被深深埋藏；其他类型的电影则分布在这两个端点之间，形成了一个能够自洽的系统。本书通过分析八种类型电影在不同时代的嬗变，揭示了类型元素的欲望化内核与奇观化外部形式之间的关系，即这一关系取决于人类欲望与伦理的博弈，以及社会文化生产的取向。
本书适合电影理论工作者、电影爱好者以及相关专业的师生阅读，对电影分类和电影史感兴趣的研究者亦可将其作为参考书。
