本书主要介绍了当代西方的一种新的平等思潮——关系平等主义。关系平等主义产生于20世纪90年代末，是在对主流的平等理论——分配平等主义——的批判过程中发展起来的，代表人物有伊丽莎白·安德森等。分配平等主义者主要关注两个问题：什么对人最重要从而一般而言应在所有人中平等分配和什么因素能合理化对这种东西的不平等分配。对**个问题，他们提出了不同的答案，如福利、福利机会、资源、能力、优势等等；对第二个问题，他们认为个人可以负责的因素能合理化不平等分配，这些因素包括个人的自愿选择如努力程度、了解所有信息后的冒险行为等等。按照这种路向建构的平等理论陷入了很多理论困境。本书通过考察平等主义的几种理论主张，提出了与这个理想并不冲突的一定限度内的分配不平等是可以容许的，而能够制造人的地位差异等负面效应的分配不平等是必须反对的结论。
