本书是《走向自主创新》一书的续集，它收录了关于中国高铁、核电、液晶面板、数控机床的4篇调研报告和1篇关于“产品开发平台”的理论文章。这些研究表明，自主创新不仅在中国工业具有深厚的历史根源，而且是中国企业和工业获得竞争优势和实现技术突破的**途径。
本书的工业研究以实地调研和访谈为基础，结合国际主流创新理论，再现了中国工业发展中鲜为人知的历史，探寻中国工业技术进步之源。本书的主题是：技术只能自己干。书中提出，中国工业要想创新就必须自己掌握技术，而要掌握技术就必须进行和坚持自主的技术研发。书中论证了政府产业政策的发力点应是鼓励、鞭策、支持中国竞争性企业的能力成长，并提出自主创新是中国产业升级和经济转型的根本动力。
本书进一步澄清了国内外有关“自主创新”问题的争论，比如自主创新和开放创新的关系是什么，强调自主创新会不会导致闭关自守，自主创新在技术落后的条件下是否可行，等等。
本书观点鲜明，逻辑严谨，文风简洁，破立结合，既充满激情又不失理性。书中的部分内容发表后，曾在国内研究界、相关行业、决策层引发强烈反响和关注。
