本书体例上以朝代为顺序，以中国古代首饰的五大门类“头饰”“耳饰”“臂饰”“颈（胸）饰”“手（足）饰”的发展历史为主要内容，以首饰的文化阐释为线索撰写而成，是一部关于中国古代首饰历史、文化、类型、题材、纹样、制作等等的综合性图书。
全书分为十二个章节，每一章的内容安排根据各个朝代的不同略有差异，如原始社会、先秦和两汉三章，关于礼服首饰的介绍并未独立成篇，而是在对头饰的阐述中一并介绍；每一章都挑选一两个同时期的代表性墓葬进行首饰插戴的复原图绘，帮助读者理解文字所表达的内容。本书将中国自新石器时代到清代这段历史时期中的首饰分门别类地予以名物、形制归纳、插戴考证和文化阐释。
该书填补了中国古代首饰研究的一项空白，具有创新意义和文化积累价值。
