本书辑录了《边城》《长河》两部中长篇小说，是沈从文代表性的小说集。
《边城》以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。
《长河》是作者1937年回到湘西在沅水住了约四个月后有感写成的，讲述中国社会经历历史性巨变之时，动荡辐射到这偏僻之地，居住在湘西辰河两岸的人的哀乐和悲欢。
书中配以摄影家卓雅拍摄的200余幅照片，再现了钟灵毓秀的湘西风土，是对沈从文笔下湘西风情、人民生活劳作的生动还原和写照，亦是湘西几十年来人文风物变迁和发展的真实记录。
