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贝内特太太在五个女儿的协助下，千方百计想从 丈夫口里套出一些有关宾 利先生的情况，却始终未能得到令人满意的信息，她 们从多方面向贝内特先生 发起攻势，正面提问啦，巧妙想象啦，迂回推测啦， 真可谓用尽心机，但贝内 特先生毕竟道高一丈，没让她们的图谋得逞，她们也 就无可奈何，只好从邻居 卢卡斯夫人那里去打听一些二手信息。卢卡斯夫人全 是赞誉之辞，威廉爵士对 宾利先生也满意有加，说他年轻英俊，风流倜傥，和 蔼可亲。***重要的是，他 还打算率一大批人去参加即将举行的舞会呢。还有什 么比这个消息***令人兴奋 的呢？喜欢跳舞是坠入爱河的***步，姑娘们都满怀 希望，渴望着赢得宾利先 生的倾心。
“我要是能看到我的一个女儿在泥泽地别墅幸福 地安家，其他几个女儿也 能攀上这样好的姻缘，那就终身无憾了。”贝内特太 太对丈夫这样说。
不几天，宾利先生前来回访贝内特先生，在书房 里坐了约莫十分钟。他 对贝内特先生家的几个女儿的美貌早有耳闻，实指望 这次能一睹芳颜，不想 只见到了她们的父亲。而这些小姐们还是要幸运一些 ，她们利用得天独厚的 条件，从上方的窗户里把宾利先生看了个真真切切： 他身着蓝色外套，骑的 是黑色骏马。
不久，贝内特一家就向宾利先生发出邀请，请他 赴宴，贝内特太太还计划 好了精心制作什么样的拿手菜。可是宾利先生的回话 使这一切得往后推延。他 说自己将于次日进城，故而无法抽身赴宴等等。贝内 特太太顿时感到左右为难， 不知所措。她怎么也想象不出，这个宾利先生才到赫 特福郡不久就进城，到底 会有什么事？想着想着，她不由得担心起来，害怕他 可能一直这样东奔西走， 根本不会在泥泽地别墅长久安顿下来。后来听卢卡斯 夫人说，宾利先生这次去 伦敦好像为了邀请一大班人马来参加舞会，这才消除 了她的一些担心。不久又 传来消息说，宾利先生将携十二位佳丽和七位先生前 来赴会。一听说要来那么 多的女士，这儿的姑娘们不由得黯然伤心。可是等到 了舞会的前***她们又听 说宾利先生从伦敦带来的女士没有十二位，仅有六位 ，而且其中五位是他的亲 姊妹，还有一位是他的表妹，这消息让她们大舒了一 口气。到了舞会开始，这 一行人走进舞厅时，人们发现他们只有五人：宾利先 生本人，他的两位姐妹， 姐夫以及另外一位年轻男人。
宾利先生仪表堂堂，温文尔雅，举止自然得体， 待人和颜悦色。他的姐妹 天生丽质，有着高贵不俗的气质。他的姐夫赫斯特先 生仅仅只是看上去颇有教 养，没有什么过人之处；而他的朋友达西先生则身材 高大，相貌不俗，英俊潇 洒，气宇超凡，很快就赢得满堂注目。***有甚者，他 人场不足五分钟，关于他 年进万镑的话就在人群中传开了。男士们说他真是玉 树临风，女士们则称他比 宾利先生***英俊。他每到一处都有人们艳羡的目光追 随。当舞会进展到一半的 时候，他的行为举止终于激起了人们的憎恶之情，致 使他的人气急转直下。人 们发现这家伙高傲、不合流、难相处，纵然他在德比 郡的偌大家产也无法挽回 已然在人们的心目中形成的恶感，大家觉得他那副神 情实在令人憎恶，根本不 能和他的朋友宾利先生相媲美。
宾利先生很快就与在场的主要人物们熟识了。他 热情奔放，翩翩起舞，场 场不漏，恨只恨这场舞会结束得太早。他甚至放话说 他将在泥泽地别墅亲自举 行一场舞会。这种可亲可敬的品质本身就说明了一切 。他和他的朋友简直就是 天壤之别。达西先生只是和赫斯特太太和宾利小姐各 跳了一曲，而将其他女士 冷落一旁，整个晚上就是在大厅里四处走动，偶尔与 同伴们说上几句。他的个 性就是那样鲜明，他算得上是世界上***高傲、***可憎 的人了，谁都不希望再见 到他，对他***为反感的要数贝内特太太了。她对达西 先生的言谈举止没有丝毫 好感，特别是看到他怠慢了她的一个女儿时，她心中 的厌恶之情顿时化作一团 憎恨。
由于男宾少于女士，伊丽莎白·贝内特有两场舞 被冷落一旁，坐在一边 观看。一次，宾利先生从舞池下来，用了几分钟时间 来劝说达西先生去跳舞， 他的朋友碰巧就站在离伊丽莎白很近的地方，他们之 间的谈话被她听了个清 清楚楚。
“上场吧，达西，”宾利先生说，“我非得让你 跳舞不可。我不喜欢看到 你一个人傻乎乎地站着。你***好上场来跳舞。” “我是决意不跳了，你知道，除非我与舞伴特熟 ，否则我讨厌跳舞，这样 一场舞会简直让人难以忍受。你的姐妹们都在忙活， 而要是和在场的其他任何 一位女士跳舞，对我来说简直就是在经受刑罚。” “瞧，我可不会像你那样挑剔。”宾利叫出声来 ，“我敢说，我这一生中 还从来没有遇到过今晚这么多可爱的姑娘呢。你看， 其中有几位还真是美艳超 凡呢！” “你的舞伴是这大厅里***漂亮的姑娘。”达西 说着，眼睛瞅着贝内特家 的大小姐。
“噢，她可是我见过的***美的姑娘。不过，她们 姐妹中就有一位还坐在你 身后，我敢说，也是**美丽可人。我来让我的舞伴 把你介绍给她，好吗？” “你说的是哪一位？”达西转过身，往伊丽莎白 身上打量了一会儿，正巧 碰到对方的目光。四目相对，达西赶紧避开，冲着朋 友淡淡地说道：“她的长 相倒也还过得去，可是还没有美得让我一见倾心。况 且此时此刻，我也没有兴 趣去抬举那些被别的男人冷落的年轻姑娘。你还是回 到你的舞伴的身旁，去欣 赏她的微笑吧！别在我身上浪费时间了。” 听了这话，宾利先生回到了舞场，达西先生也走 开了。伊丽莎白仍坐在那 里，她原先对达西尚心存亲切和热情，此刻荡然无存 。可是她生性活泼顽皮， 对一切滑稽可笑的事情都能怡然处之，于是她把刚才 的事兴致勃勃地告诉了朋 友们。
对贝内特一家来说，这是一个愉快的晚上。贝内 特太太亲眼看到了自己的 大女儿大受泥泽地别墅那一行人的青睐：宾利先生还 请她跳了两曲，他的姐妹 们对她也是另眼相待。简和她妈妈一样对此十分得意 ，只是她没有那样显露而 已。伊丽莎白也感觉到了简的喜悦。玛丽听到有人向 宾利小姐提起过自己，说 自己是这一带***有才华的女子。凯瑟琳和丽迪亚也非 常幸运，整个舞会中她们 从未缺少过舞伴，这可是在舞会上她们***为关心的事 情。就这样，她们兴高采 烈地回到了龙博恩村(她们在这村上算得上大户)。回 到家里，贝内特先生还 没有睡觉。他只要翻开书就会把时间忘到脑后；而此 刻，他满脑子翻涌的是对 这场曾激起美妙憧憬的舞会的好奇。他本认为妻子对 那位初识的年轻人会大失 所望，可是很快就发现自己所听到的事情却正好相反 。
“哎呀，我亲爱的贝内特先生，”妻子一进屋就 嚷嚷起来，“这个夜晚多 么愉快，这场舞会多么精彩！你要是在场就好了。咱 们的简可是***受青睐的了， 那情景简直无法形容。人人都夸她容颜出众，宾利先 生也认为她是国色天香， 竟然请她跳了两曲舞呢！你想想，亲爱的，他请她跳 了两曲，这可是半点不假 的呀！整个舞厅得到宾利先生第二次邀请的只有你女 儿一人。起先，他邀请的 是卢卡斯小姐，看到他俩站在一起，我着实恼怒了一 阵子，不过还好，他并不 欣赏她。事实上，你知道，没有人会的。简走进舞池 的时候，他似乎一下子着 迷了，赶忙打听她的姓名，请人引荐，请她跳了一曲 双人舞。接下来，他与金 小姐跳了第三曲，与玛丽亚·卢卡斯跳了第四曲，第 五曲又是与简一起跳的， 然后就是丽兹、包兰格……” P5-8
作者简介：
简·奥斯汀(1775-1817)，英国女小说家。生于乡村小镇斯蒂文顿，父亲是当地教区牧师。奥斯汀没有上过正规学校，在父母指导下阅读了大量文学作品。她20岁左右开始写作，共发表了6部长篇小说。 奥斯汀终身未婚，家道小康。由于居住在乡村小镇，接触到的是中小地主、牧师等人物以及他们恬静、舒适的生活环境，因此她的作品里没有重大的社会矛盾。她以女性特有的细致入微的观察力，真实地描绘了她周围世界的小天地。尤其是绅士淑女间的婚姻和爱情风波。她的作品格调轻松诙谐，富有喜剧性冲突，深受读者欢迎。 从18世纪末到19世纪初，庸俗无聊的“感伤小说”和“哥特小说”充斥英国文坛，而奥斯汀的小说破旧立新，一反常规地展现了当时尚未受到资本主义工业革命冲击的英国乡村中产阶级的日常生活和田园风光，尽管反映的广度和深度有限，但对改变当时小说创作中的庸俗风气起了好的作用，在英国小说的发展**有承上启下的意义。
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