第一章 道尔一家惊呆了
这是一个周日的下午，威灵广场3708号——帕特丽夏•道尔小姐的漂亮公寓中。此时在小客厅里，帕特丽夏——或者她更愿意别人叫她帕琪——坐在钢琴旁，手指轻盈地弹奏着一支曲子。这曲子可是音乐老师凭借巨大的耐心和毅力才把她教会的，因为她实在是太心浮气躁了。一旁，约翰舅舅正一动不动地躺在铺着厚厚垫子的安乐椅上。他穿着一身灰色西装，身材圆胖，脸上摊着几张报纸，报纸下偶尔传出一两声叹息或者鼾声。可见这小个子男人根本没在听音乐，而正如他自己有时郑重其事说的那样，是在“打盹儿”。
道尔少校笔直地坐在对面，赞许地看着帕琪。他跟着音乐不时地用手在椅子扶手上打着节拍，点着头发灰白的头来计时以示他的关注。帕琪自从晚饭后已经从头到尾弹过七次这曲子了，因为她只会弹这一。但少校却可以听上七百遍也不眨眼，因为他并不是在欣赏这曲子，而是在欣赏演奏的人。少校对帕琪感到无比骄傲，她能成功操作这个庞然大物，还能完整地弹出一曲子，真是太了不起了。不过，帕琪本来就是个只要努力就能干成任何事的女孩儿。
突然，约翰在发出一声巨大的鼾声后，立马弹坐了起来，满是惊恐地盯着他的同伴，但在熟悉了周围环境，意识到他在哪儿之后，便暗自欣喜得意起来。帕琪正好抓住这个机会，停止了弹奏。她从坐着的凳子上转过身来，饶有兴味地看着刚醒来的约翰。
“您刚才睡着了。”她说。
“不，你可错了，” 小个子男人严肃地回道，“我是在思考。”
“啊！真是思考得太棒了！” 少校严肃地看着他，十分痛恨他打扰了自己闲暇的周末下午，“你思考的声音大得像沼泽地里的牛蛙。先生，你以后不能再吃沙拉了。”
“呸！难道我自己还不知道吗？”约翰生气的说。
“好吧，如果你知道我们听到了什么，那你肯定就是清楚的。”少校反驳, “但像我这样无知的人都知道，在一位淑女旁睡着还打了鼾是一件多么无礼的事情。”
“舅舅当然可以了，”帕琪安慰道，“我敢肯定，我们亲爱的约翰舅舅刚才思考的一定是世界上的梦。先生，快把你的想法告诉大家，证明上校大错特错了。”
连她的父亲听到帕琪这么机智的回答，也满意地微笑起来。本来快要发火的约翰也朝帕琪感激地笑了笑。
“我要去欧洲！”他说。
少校不自觉地一愣，然后转头好奇地看着他。
“而且我要带帕琪一起去。”他淘气地笑着继续说。
少校皱起了眉头。
“先生，在你清醒之前，先控制一下自己，” 他说，“你又在做梦了。”
帕琪的脚在凳子边晃来晃去，因为她太矮了，坐在凳子上脚都着不了地。她布满雀斑的圆脸上露出一副若有所思的神情。当听约翰清楚地讲完那心血来潮的想法时，她大大的蓝眼睛里流露出一丝渴望。少校仍皱着眉头，但之前轻蔑逗趣的表情已悄然无踪，脸上全是惊恐。因为他很清楚，这个古怪的大舅子什么都敢想，而且不管多荒谬的想法都会不顾
莱曼?弗兰克?鲍姆是20世纪初美国少儿作家，其作品当数《奥兹国历险记》（The Wonderful Wizard of Oz），后来被改编成电影《绿野仙踪》，至今风靡。系列小说《梅里克家族》（Aunt Jane`s Nieces），是鲍姆以伊迪丝?凡?戴恩（Edith Van Dyne）为笔名发表的另一部作品。小说共十集，以三位十几岁的少女为主人公，记叙了她们曲折精彩的成长历程，情节跌宕起伏，既入木三分地扫描了复杂的社会百态，又春风化雨般表现了美德的力量。教益之道，莫胜于此。译者深厚的中英文双语功力为这部名作增色不少。
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