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每个孩子都盼望得到圣诞礼物，马奇家的四姐妹 也一样。
十六岁的梅格想要一副新手套。她是个俏丽、温 柔的少女，喜欢美丽的房间、漂亮的衣裳，以及一切 可以让生活舒适而充满诗意的东西。十五岁的乔想要 一本《水中 》。她本来的名字是约瑟芬，但是她 觉得这个名字太女子气了。她恨不得自己是个男孩子 ，这样就可以去做水手、去从军、去做各种有趣的冒 险。做女孩就不行了，大多数时候只能留在家里做做 针线活。不过乔是个读书迷，她有个梦想，就是有一 天也能成为大作家，让马奇这个姓氏流芳百世。十三 岁的贝思想要一本新的乐谱她是个有着玫瑰色脸庞、 很容易害羞的小姑娘，**爱音乐。除了音乐之外她 没有别的野心，只想永远和家人待在一起，帮着照管 全家。十二岁的艾米想要一盒画笔。虽然她的年纪*** 小，可是却有一种特别的风度。她渴望过高雅的生活 ，并且立志成为一名画家。
女孩们这些小小的愿望再普通不过了，并且一点 也不昂贵。但是眼下正是战争时期，她们的父亲马奇 先生也作为随军牧师去了战场。而她们的母亲马奇太 太主张这个圣诞节没有任何礼物，因为对每个人来说 这都是一段艰难岁月。当亲人们在战场上受苦的时候 ，谁也不该为玩乐而花钱。既然不能为***出力，那 么就做一点小小的牺牲吧。
姐妹们认为母亲说得很对，但是圣诞节没有礼物 总是令人遗憾的。所以在节日的前***，大家围着炉 子，谈论起她们的苦恼来。
“我觉得我们省下这点买礼物的钱根本没什么用 ，”乔说，“因为只有那么一点钱。我们每个人只有 一块钱，就是献出来也帮不了军队的忙。我不指望从 母亲和你们那里得到礼物，可是我想为自己买一本《 水中 》。我想要它已经很久了。” “而我，确实需要一盒费勃牌画笔。是的，我确 实需要。”艾米坚定地说。
贝思为她的乐谱轻轻地叹息，这叹息除了炉刷和 水壶架之外，谁也没有听到。
“那就让我们去买各自需要的东西吧，”梅格说 ，“我想母亲也并不是要我们放弃一切打算。而且， 我敢说这一块钱是我们辛苦所得。就拿我来说，当我 想留在家里舒服一下的时候，却总是不得不去给那些 讨厌的孩子上课。” “我吃的苦才多呢，”乔说，“一连几个钟头和 一个神经质的、无事生非的老太婆关在一个房间里， 不停地被差来差去、不停地被埋怨，让人恨不得立刻 飞出窗外，或者大哭一场。” “我明白不该抱怨，可是洗碟子和收拾东西真的 是世界上***讨厌的工作。而且我的手变得这么僵硬， 根本没法弹琴。”贝思说。
“我认为你们哪一个吃的苦都没有我的多。”艾 米大声地说，“因为你们不必和一群高傲的女孩子一 起上学。如果你做不出功课，她们就嘲笑你，还嘲笑 你的服装。如果你的鼻子长得不美，她们就羞辱你。
” 炉火边的姐妹们就这样谈论着各自的烦恼，有时 候几乎要争吵起来，直到钟敲六下时，贝思站起来， 把一双旧拖鞋放在炉边烘。不知为什么，这双旧拖鞋 温柔地触动了每个姑娘的心，因为母亲就要回来了， 而迎接母亲回来是件多么快乐的事。
“这双鞋太旧了，妈妈应该有双新拖鞋。”乔说 。
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作者简介：
路易莎·梅·奥尔科特生于1832年，在四姐妹中排行第二。她的父亲布朗逊·奥尔科特是一位理想主义教育家和哲学家。她一生中大部分时间在波士顿和马萨诸塞州康科德附近度过。 目睹母亲如此艰苦地工作，路易莎很早就下决心让自己的生活过得轻松些。她从事过各种各样的工作——女裁缝、陪侍、保育员、教师，以此来供养家庭。但只有在她的书桌旁她才是***成功的。在她二十多岁时，许多惊险小说、诗歌，为赚稿费而写的文艺作品以及“引起轰动的故事”用别的名字从她的笔下喷涌而出。 1868年，波士顿一位出版商建议她为女孩们写一本小说，可以使用她熟悉的场景和人物。在家人的鼓励下，她写了《小妇人》一书，起初是分两卷出版的。这本书她写得很快——因为她为此准备了三十五年，并且书中的人物就是她的家人! 这本小说立即获得了巨大成功。出版商来不及印刷足够的数目以满足需求。路易莎的小说**受欢迎，她的书以几乎每年一本的速度出版，直到生命结束。这些书是《小男人》《八个表妹》《乔的男孩子们》《丁香树下》。 路易莎还是***的社会活动家，她投身于妇女工作环境和妇女选举权的事业。她是康科德***位登记选举的妇女。 路易莎成名了。尽管生活很舒适，她却感到因声名所累，自己的自由受到了限制。她的成功带给她很少快乐。在56岁时，她在情绪紧张和筋疲力尽中去世。
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