首先，构建都市圈协同发展的理论分析框架。通过中外都市圈空间结构的演化特征比较和产业分工视角下的都市圈圈层结构形成机理的理论分析，论述了都市圈空间成长的演化规律和特征。进而，对都市圈协同发展的理论依据进行展开，包括协同学理论的指导意义以及都市圈协同发展的内涵、机制、思路等。同时，针对都市圈产业分工合作与都市圈协同创新发展这两个方面探讨了都市圈协同发展的核心动力机制。*后，提出了都市圈协同发展的理论分析框架。
其次，对都市圈等级类型进行了划分。通过对都市圈发展总体水平的测度，本书对都市圈的等级类型进行聚类分析，划分出了功能外向成熟型都市圈、区域赶超发展型都市圈和内陆经济势能孕育型都市圈三种类型。
*后，对中国都市圈协同发展水平进行测度。在科学性和可操作性相结合、前瞻性和现实性相结合、国际性和地方性相结合的原则下，本书选取了基础设施、统一市场、产业分工、技术创新、公共服务、城乡融合、生态环境、统筹协同这8个指标对协同发展进行测度，并对不同类型的都市圈进行比较分析、存在问题探究，提出针对性的政策建议。
