作者从古今中外美学经典作品出发，批判当代各种美学观点，梳理学界对美的本质的基本问题的论争并精研各种版本的《美学基础》《美学原理》，主要从发生学角度来进入各种美学史料，一步步寻绎，系统地探讨美学基本问题。他将美学作为一门综合性的人文学科，在黑格尔美学观的基础上重新阐述美的本质，分别解答美学学科归属、美学思想、美的创造、审美、美感心理、美的基本范畴、美育等基本问题。本著作是在朱立元先生《美学》出版后，新时代对美学原理的又一次系统论述，是美学专业人士学习和研究不能绕过的基础资料。
曹利华，首都师范大学文学院教授。1962年毕业于复旦大学中文系．师从蒋孔阳先生学习美学和文艺理论。出版专著有：《美学基础知识》、《美育》、《语文教学与审美教育》、《美学基础理论》、《中华传统美学体系探源》、《书法美学资料选注》（合著）等。主编《应用美学丛书》《饮食烹饪美学》《建筑美学》《体育美学》《胎教与美育》。
一、美是什么？——一场旷日持久的美学大辩论
二、新世纪美学论争之一：美是客观的吗？
三、新世纪美学论争之二：美就是美感吗？
四、新世纪美学论争之三：美学是什么性质的学科？
五、新世纪美学争论之四：为什么一定要把美规限在意识形态领域
六、西方美学思想是怎样形成的
七、中国美学思想是怎样形成的
八、美学是一门什么样的学科
九、美是怎样产生的？（一）
十、美是怎样产生的？（二）
十一、美是怎样产生的（三）
十二、什么是美的规律？
十三、人的创美本质是怎样产生的
十四、人的完善与艺术生产有什么关系
十五、美的现实形态之一：自然美
十六、美的现实形态之二：社会美
十七、美的现实形态之三：人的美
十八、当代西方艺术的发展
十九、当代西方美学思潮评述之一：直觉说→表现说→符号说
二十、当代西方美学思潮评述之二：自然主义→实用主义→科学的美学
二十一、当代西方美学思潮评述之三：完形心理学→精神分析学
二十二、当代西方美学思潮评述之四：现象学→存在主义→解释学→接受美学
二十三、当代西方美学思潮评述之五：分析美学
二十四、美的同族形态
二十五、美的同族形态之一：崇高
二十六、美的同族形态之二：悲剧
二十七、美的同族形态之三：喜剧
二十八、美的衍化形态之一：形式美
二十九、美的衍化形态之二：真理美
三十、美的衍化形态之三：伦理美
三十一、美的衍化形态之四：金银美
三十二、美的观念形态之一：意象美
三十三、美的观念形态之二：艺术美
三十四、西方美感论评述之一：移情说
三十五、西方美感论评述之二：孤立说
三十六、西方美感论评述之三：距离说
三十七、西方美感论评述之四：直觉说
三十八、美感的产生
三十九、美感的本质
四十、审美的直觉性
四十一、审美的情感性
四十二、审美的愉悦性
四十三、审美心理之一：审美感知
四十四、审美心理之二：审美表象
四十五、审美心理之三：审美想象
四十六、中国古代美育思想
四十七、梁启超的美育思想
四十八、王国维的美育思想
四十九、蔡元培的美育思想
五十、中国现代美育思想
五十一、新中国成立后的美育思想
五十二、西方古代美育思想
五十三、西方中古时代的美育思想
五十四、西方近代美育思想
五十五、西方现当代美育思想
五十六、美育是一门人类美化自身的学科
五十七、社会主义美育的任务
五十八、美育与德育、智育、体育的关系
五十九、美育的结构与特性
六十、艺术美的认识功能
六十一、艺术美的伦理功能
六十二、艺术美的审美功能
附录 插图鉴赏
