关于《大象在纽约》的四个谜题
常立（儿童文学作家，浙江师范大学硕士生导师）
“约翰走出家门的时候，发现了一头大象。”这个开头带有卡夫卡《变形记》式的荒诞风格，尽管绘本中的约翰没有变成一只甲虫，但他的确体会到了成长中的难以言喻的孤独。幸运的是，有一只大象陪伴着他穿越了纽约，也穿越了这种孤独。读者在随着绘本中的大象完成这趟奇妙的旅程时，也许会产生一些疑问：
这只大象，到底是真是假呢？
绘本中有着明确的答案。当大象走在街头，纽约林立的高楼上挂着许多广告牌，牌子上的文字就是谜底：做梦时间（DREAM TIME），大象明星（ELEPHANT STAR），大象故事（ELEPHANT STORY），以及幻想朋友（IMAGINARY FRIEND）。如果你忽视了这些广告牌也没关系，图画中随处可见指向谜底的暗示（或者明示）——约翰穿着超人的红色斗篷在夜空飞翔的那一幕，他长出了象鼻、象耳和象牙；约翰房间里的小象玩具；被纽约的建筑群分割并且与其融为一体的大象；大象形状的地图；和公交车并驾齐驱的大象；以及封底由纽约建筑群的万家灯火组成的大象……所有这一切都告诉我们大象是约翰幻想的产物，它是约翰的一个幻想朋友，就像安东尼·布朗《秘密朋友夜西米》中的夜西米，也像维多利亚·特恩布尔《海老虎》中的海老虎。
这只大象，为什么来到约翰家门前？
大象为什么来找约翰？或者说，约翰为什么需要一个幻想朋友？答案很简单，因为孤独。约翰成长到了一个关键的心理时期，意识到自己孤身一人，与众不同。在父母眼里，“他就爱胡思乱想”，学习是“*差劲”的；在同学眼里，“他个子小、反应慢”，“脾气太坏”。缺乏父母的关注和同学的认同，约翰的生活似乎糟透了，幸而他有一颗容纳朋友的心和一个想象丰富的头脑，使他可以创造出幻想朋友，而幻想也常常在糟透了的时刻到来。李欧·李奥尼《田鼠阿佛》中，阿佛采集的阳光、颜色和词语，在温暖愉悦、丰衣足食的时刻全无用途，但在漫长的寒冬，在生活糟透了的时刻，幻想给灰色的生活带来了色彩和希望。因此，约翰在刷牙时的胡思乱想，正可以帮助他度过生活中困难的时刻；孩子们在童年的阅读与想象，正可以帮助他们抵御未来成长旅程中寒冬的侵袭。
为什么是大象？
毫无疑问，约翰喜欢大象，房间里的大象玩具和他幻想中自己的样子都能确证这一点。但约翰的幻想朋友是大象，还有更深一层的理由——幻想常常作为生活中不如意一面的补偿，还有什么朋友比大象更个子大、脾气好呢？幻想也常常作为对现实生活的超越，还有什么比繁华都市的街头出现一头大象更令人惊讶的呢？图画的细节还告诉我们，关于大象的幻想是怎么生成的——约翰房间的星空仪和望远镜，暗示了约翰曾经多少次孤独地仰望星空，去寻找天上的星座，当他把同样的方法用于远眺人间的灯火时，封底大象的形象就诞生了。
为什么是纽约？
那么，这个故事为什么要发生在纽约呢？作者也许有更私人的理由，作为读者的我也有一个个人的答案：“如果你爱他，就把他送到纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，就把他送到纽约，因为那里是地狱。”这是我少年时期看过的电视剧《北京人在纽约》里的一句话。纽约是繁华都市的代表，是快节奏、高频率、冷漠人际关系的象征，前后环衬中楼群林立的纽约，正适合展开这个关于孤独的故事。
但并不是只有在纽约，忙忙碌碌的父母和川流不息的人群，才会对一个孤独的孩子视而不见，对他的愿望和心声听而不闻。我想，这是故事特别想提醒读者的一点——小心！“纽约”就在你身边。而值得注意的另一点是——即便生活在纽约，还有“皮尔斯夫人的糖果店、路易吉比萨店、特别棒的老蒙克书店”，还有“帝国大厦，自由女神像，布鲁克林大桥，中央公园”，更重要的是，还有一个世界上*好的大象朋友，只要你有一双善于观察的眼睛和一个善于想象的头脑，孤独也会变得如此美丽。
媒体评论：
这是一个非常美丽的故事，充满了想象力和令人动容的友情。插图让人惊艳，迷人的城市风景里还藏着许多细节。这段造访纽约的旅程实在是太奇妙了！
——法国亚马逊读者Alwenna
小男孩约翰居住在纽约，他的性格害羞腼腆，还有些爱幻想。一天，他在家门口发现了一只大象，可父母却不以为然，觉得这不过是他的想象。约翰和大象结伴而行，他们到街道、公园、博物馆去游玩。在大象的陪伴下，约翰穿越了纽约的街道，也穿越了成长中难以言喻的孤独。
400字简介：
小男孩居住在大城市纽约，他的性格害羞腼腆，还有些爱幻想。一天，他在家门口发现了一只大象，可父母却不以为然，觉得这不过是他的想象。约翰和大象结伴而行，他们到街道、公园、博物馆去游玩。在别人眼中，这只大象走在城市里并没有什么稀奇，它仿佛是不存在的。男孩和大象静静地相伴，他们没有太多的交流，却能够享受这样的相处所带来的乐趣，渐渐发展出了一段奇妙的友谊。在大象的陪伴下，约翰穿越了纽约的街道，也穿越了成长中难以言喻的孤独。
一只大象为什么出现在纽约？这只大象到底是真是假？这些谜题的答案就藏在图画中：纽约林立高楼上的广告牌、与纽约的建筑群融为一体的大象，以及封底由万家灯火组成的大象……所有这一切都告诉我们大象是约翰幻想的产物。性格内向的约翰有一颗容纳朋友的心和一个想象丰富的头脑，虽然他的内心想法时常不被别人所理解，但他可以发挥想象力，创造出一个幻想朋友，并且看到城市中不一样的美丽风景。有这么个小秘密藏在心底，也是挺不错的，不是吗？
[法]伯努瓦·布鲁瓦亚尔/著 [法]德尔菲娜·雅科/绘 邢培健/译
作者：[法]伯努瓦·布鲁瓦亚尔
伯努瓦·布鲁瓦亚尔1973年生于法国，现和家人居住在英国。他创作了许多作品，包括小说、电影剧本、漫画脚本等等，在10年之内他出版了将近30本书。近年来，他看到孩子表演的剧场而受到启发，于是开始醉心于创作童书。
绘者：[法]德尔菲娜·雅科
德尔菲娜·雅科毕业于专业的美术学院。她的绘画天赋被出版社发掘，刚毕业就出版了个人画集。在她的图画中，结合运用了多种艺术手法，如铅笔画、贴纸、水彩等等。她的图画里充满了创意，仿佛是一个梦幻的世界。至今为止她为20多本绘本创作了插图，并于2014年获得法国第七届红蚂蚁奖。
译者：邢培健
主要译作有：《有你真好》系列、《母牛玛塔向前冲》系列、《一只聪明的笨狼》、《我不知道我是谁》、《公主的月亮》等等。
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